Récord de Distancia en Merlo - San Luis
Por: Eduardo Sánchez Granel - Enero 2004
Es difícil catalogar ciertos vuelos como los mejores, ya que a veces no hay comparación entre un buen vuelo de cross, vuelos entre amigos, vuelos de competencia, vuelos desde lugares especiales (Negrito, Ciudacita, despegues vírgenes, etc.), o una alegre combinación de los anteriores mencionados ... Y sí, el título queda como enganche "marketinero" nomás ... pero que 4 días que pasé en Merlo !!!!!
El martes 30 estaba en BsAs sin pasaje, todo vendido. Ya había pasado por Retiro sin éxito. Vuelvo a insistir, más por cabezadura que por otra cosa. Merlo: todo vendido. Villa Mercedes: todo vendido .... NO ... queda un pasaje en Autotransporte San Juan para salir esa noche. Lo saco y ya llegaré a destino de alguna manera. De vuelta a la PC, busco teléfonos para ver en que me muevo desde Mercedes hasta Merlo. Después de penar un rato, logro reservar un pasaje en una combi de Transportes Merlo. Que no se atrase el ómnibus de Retiro porque pierdo la combinación !!!!
Llego a Villa Mercedes a tiempo. Me alegro enormemente de haber reservado el pasaje en la combi ya que si hubiera pasado por ventanilla directamente ya estaba todo completo. Ya estoy con el GPS a mano y la terminal de Villa Mercedes es la primer víctima del Mark Enter. Arrancamos por la 148 y cada pueblo que pasamos sufre su perpetuación en mi GPS. San José del Morro, La Toma, Naschel, Tilisarao, Concarán. No tenía idea que iba a hacer uso de los mismos tan pronto ...
Ese miércoles 31 ni siquiera da para subir, así que con Mariano hacemos visita en lo del M (restoran destacado de Merlo), helado en la plaza y pileta en el camping. Noche del 31 comida con amigos y luego milongas y chacareras. A medida que avanza la noche vamos postergando el horario de subida del día siguiente !!
Primer día del 2004:
Llegamos al despegue y ... está de atrás. Mi percepción es que va a enfrentar, así que no pierdo mucho tiempo y me pongo a preparar. Alguno mira desconfiado, otros me tienen confianza pero prefieren ver primero si funciona. Sufro algún "rollito primavera" y finalmente tengo mi ventana de despegue a eso de las 14:20. Ya en la primera térmica se nota un poco de deriva del noreste. Sigo volando sin embargo cerca del cerro haciendo caso de las nubes. Pasando Villa Elena (Cortaderas) ya las nubes dan para volar por el valle. Entre Villa Elena y Villa Larca hay un pequeño nimbus en formación. Todavía no es de temer pero decido atraversarlo por un costado sin girar nada. Como es de esperar no pierdo mucha altura ... como es de esperar también, la actividad térmica a sus alrededores tambalea.
Llega sin embargo uno de los momentos más lindos del vuelo. Un cóndor se acerca, diría que demasiado. Lo veo con las garras extendidas hacia abajo y recuerdo algunos cuentos de "el águila/cóndor me atacó" y me sonrío nerviosamente. En algunas maniobras extrañas que hace pasa a centímetros de mi estabilo izquierdo. Luego lo veo arriba, luego al costado. Después aparece otro. En algunos giros nos encontramos, se alejan, vuelven. Todo esto girando cosas rotas y ceros seguramente todavía bajo la influencia de aquella nube. Empiezo a perder altura. Las nubes pueden engañar por la influencia del Cb.
Ya estoy al oeste de la ruta 1 pero mirando al piso, entre el terreno y las sombras de las nubes, hago un brusco giro de 90° y me la juego. El lugar elegido también sirve como aterrizaje en caso de no funcionar. Llego con menos de 200 mts. y está !!!!!! Difícil de centrar me deriva alejándome nuevamente de la ruta 1. Empieza la parte difícil del vuelo ...
El objetivo, es llegar a la 148, una ruta que corre bastante paralela a la ruta 1 pero unos 20 km. al oeste. Esta ruta une Villa Mercedes con Villa Dolores. La deriva en altura es casi nula y me cuesta mucho subir. De a poquito me voy alejando del monte y acercando a una zona de campos pero progreso muy lentamente. Por radio Raúl y Mariano se ofrecen a hacerme el rescate y les pido que vayan por la 148. Sin embargo al rato estoy pensando si cambiar de idea ya que sigo teniendo la ruta 1 más cerca, no subo mucho y tratando de mantenerme en el aire no avanzo demasiado. A lo lejos en la zona de campos se ven varios diablillos, todavía lejos de mi alcance pero me animan a seguir en esa dirección. Al rato ya veo Tilisarao aunque lejos, pero en la dirección que vengo tiene más sentido buscar Naschel. Me alegro enormemente de haber jugueteado con el GPS en el camino de venida.
Acercandome cada vez veo más diablillos pero siempre a destiempo, los tengo lejos y sé y compruebo que de tirarme de cabeza, al llegar ya no estarían. Por eso sigo en un vuelo de aguante en el aire. Mientras me comunico por radio con los chicos y les aviso que de no poder comunicarnos más, me busquen por una ruta que sale hacia el este un poco antes de Naschel. Entre medio de las dos rutas y cerca de la que une Naschel con Villa del Carmen, veo unas lomas bajas pero con algunos desbarrancados interesantes, como para investigar en los días que no se puede volar en Merlo. Tengo Naschel a 12 km. , 1000 mts sobre el piso y se acercan las 6 de la tarde. Quiero enganchar "algo" para llegar a Naschel. Comienza la tercer etapa del vuelo ...
Después de "fotografiar" con los ojos de memoria la ruta Naschel-Villa del Carmen, los campos arados, el piletón redondo y todos los detalles del paisaje (hice sólo 7 km. en media hora de vuelo), finalmente engancho algo que parece decente ... tan decente que no paro de subir y hago techo a 3200 msnm !!!! Son las 18:00 y da para seguir !!!!
Les aviso a Raúl y a Mariano que voy a seguir por la 148 y me animan a darle hasta el final. Empiezo un planeo con medio acelerador en el que no pierdo casi altura (hago unos pocos giros de vez en cuando pero de vicioso nomás). El nuevo objetivo de llegar al cruce de la entrada a La Toma se transforma rápidamente en ir por El Morro y "acortar" camino (la 148 vuelve un poco al este luego de rodear el morro. El Morro está cubierto de cúmulos pero cuando llego se están deshaciendo. Sin embargo la vista hacia el interior del mismo es impactante. Parece el cráter de un volcán por la forma aunque todo verde, con un camino que lo recorre por arriba.
Vuelo pasando por un costado del mismo y girando algo logro llegar a la 148 con algo de altura. Los chicos me están esperando ahí y son casi las 7 de la tarde pero sigo viendo diablillos más adelante y mientras tanto tengo altura y algún cero para girar !!!!! Les indico una ruta a seguir que sale de San José del Morro a lo que después me enteraría es Juan Llerena. Hacia el este de esta ruta hay unas lomadas pero prefiero seguir el camino por lo avanzado de la hora. Mas adelante veo una cantera, la ruta dobla 90 ° pero a los pocos km. retoma en mi dirección. Me la juego a atravesar el monte y antes de empezar a arrepentirme veo un diablillo, encuentro su núcleo y un + 4 a las 19:15 me ilumina la cara con una sonrisa.
De ahí un largo planeo y Mariano que me dice "de acá a Mercedes no parás", y yo pese a la hora ya casi que me la creo. Sin embargo, cuando bajan las lomadas que estaban al este entra un fuerte viento de esa dirección que primero me hace contraderivar y luego elegir un campo para aterrizar vertical. Tal es así que toco el suelo, mientras me levanta giro de espaldas y aterrizo nuevamente unos metros atrás ahora sí matando totalmente la vela. Espero a los chicos para que me ayuden a plegar en este ventarrón infernal que apareció de la nada. 19:30 hs.
125 km. en línes recta, 5:10 de vuelo y una alegría difícil de transmitir ...
Lo que me sorprendió del primer vuelo, y luego lo seguí analizando con el track sobre un mapa satelital, es lo cambiante de las condiciones y de los vientos. Se notan 3 tramos bien definidos en el vuelo: un primer tramo hasta pasando Papagayos en que vuelo sobre el cerro o sobre el valle pero cerca del cerro en dominios de la ruta 1. Un segundo tramo en que pego la diagonal para cruzar hasta la 148 y que llego más o menos a estar paralelo a Naschel; en estos dos tramos la velocidad de vuelo es baja, en promedio de 20 km/h. El horario es el central, entre las 14:20 y las 18:00 hs. El tercer tramo aumenta notoriamente la velocidad de vuelo, casi de 40 km/h.; 57 km en hora y media, entre las 18:00 y las 19:30 hs. !!!!!
Segundo día del 2004: 165 km. en 5:20 de vuelo
Al día siguiente, estábamos todos en el despegue desde temprano. Hay un poco más de fiebre de despegue y los primeros crosseros despegan poco después de las 12:00 del mediodía. Mariano Alvarez y Raúl Urretabizkaya ya están en el aire y yendo hacia al sur decididos a ser rescatados esta vez en vez de rescatar !!!! El Rafa Rafa había hecho punta un poco antes.
Hoy el despegue está enfrentado, hay un poco más de viento norte, pero no demasiado ... Salgo cerca de las 12:30 decidido a alcanzar al malón. Me encuentro con Mariano y Raúl llegando a Villa Elena y damos unos primeros giros juntos. Ya en "los pelados", pero bajo, lo vemos al Rafa Rafa. Raúl y Mariano lo alientan a no darse por vencido. Raúl está tirado hacia dentro del cerro y se lo ve bajo, pero parece que ese es su estilo. El Rafa va zafando pero el que se hunde ahora es Mariano. Yo, con medio acelerador me voy alejando hacia la próxima transición, una quebrada que suele ser un dolor de cabeza para muchos.
Durante el cruce de las quebradas de Papagayos oigo a Paolo Belleze modular por la radio. No podemos establecer una comunicación fluida, pero por lo que sé está en Córdoba, del otro lado de la sierra en Río Los sauces. Al día siguiente me pasaría lo mismo, escucharlo a Paolo modular "Parapentes para Paolo". Ni cuando está de descanso deja de mirar para arriba !!!!
Ya pasando Papagayos me entero que Raúl y Mariano quedaron en el camino, una lástima ya que fueron pocos los minutos que estuvimos girando juntos. El Rafa sigue en la lucha y en un momento me invita a buscar la calle de nubes que está hacia adentro del cerro, más al este. Venimos volando un cielo celeste y esa calle de convergencia invita pero yo estoy volando bajo y cerca de los filos. Lo veo al Rafa más atrás pero con altura y tirado adentro. Cuando finalmente logro ganar unos metros más le modulo al Rafa pero me dice que le arrugó a volar varios km. metido adentro y prefirió volver al filo.
En estos momentos estoy sobrevolando lo que llamo "la gran pampa húmeda en altura". Es que entre Papagayos y Villa del Carmen, del filo hacia el este hay una gran meseta, muy plana, con alambrados, vacas, caballos, casco de estancia, alguna que otra antena y no sé si algún molino también, a 1700 msnm y con un aspecto de llano increíble. Una vez me toco aterrizar en esa zona y era notorio, llegué a imaginarme en la prov. de Bs As y caminando hacia la casa para preguntar por el pueblo más cercano y los caminos más transitados.
En la medida en que la sierra pierde altura me voy acercando más hacia la calle de convergencias. Poco antes de llegar a Achiras ya estoy volando las nubes y poniendo el GO TO JUAN JORBA. Pasando Achiras ya en el llano, pruebo por la radio y ya no se escucha nada. Esta vez no hay rescate, así que más vale llegar lejos. El objetivo es Villa Mercedes.
Realmente no hay mucho para contar de esta parte del vuelo. Calle de nubes en la dirección correcta, me dedico a disfrutar del paisaje e identificar los pueblos que tengo marcados en el GPS. Las transiciones de más de 60 km/h suelo ya son frecuentes, con picos de 80 km/h (siempre con medio acelerador). Se ven diablillos de vez en cuando pero en general estoy alto. Hay un "diablillo" pasando Juan Jorba entre la 8 y la 7, que sí me quedó en la memoria ya que por el tamaño parecía un tornado !!!!! Estimo un diámetro cerca del piso de por lo menos 50 mts, una masa de tierra y polvo que gira y se eleva desde el piso que impresiona.
Pasando Juan Jorba tengo Villa Mercedes a la vista !!!!! Son las 5 de la tarde y queda mucho por volar. Perdí un poco de altura, entre en calor de vuelta (ninguno de los días sufrí de frío, pero sí puedo decir que estaba fresco en la base de las nubes y a veces me alegraba de sentir de vuelta el calorcito de los 1800 msnm ) Mi intención es seguir por la 148 al sur. Sé que es bastante recta en la dirección N-S, pero poco transitada también. Ya estoy dejando Villa Mercedes a mi derecha. Sin embargo noto que la deriva cambia cada vez más con un viento que se pone noreste. Cuando veo un pueblo dudo entre aterrizar ahí o seguir, ya que la deriva me lleva hacia zonas que parecen bastante despobladas. Sin embargo cuando intento acercarme al pueblo noto que algo está cambiando, me cuesta volver al pueblo contraderivando y decido bajar. Cuando llego al lugar elegido enfrento y veo que voy para atrás. Acelero y sigo yendo para atrás y subiendo. Aparentemente justo está entrando una mini cuña de este ventarrón del este que me tiene como barrilete en el aire. Finalmente me suelta, logro bajar, cerca del piso entra una baja que me permite aterrizar, soltarme del equipo y ver como la nueva ráfaga se lleva vela y silla unos cuantos metros hasta frenarse quedando un estabilo flameando amenazante.
Implegable con ese viento, saco mi Wing Save ® (que tal Chipy el chivo eh !!! paso por caja ?) y arrepollado me voy a plegar al pueblo. Cruzo un par de alambrados, las vías del tren de carga que están impecables y llego a una calle principal excelentemente pavimentada y notoriamente desolada. Mientras termino de plegar y veo que la arrastrada ha tenido sus consecuencias en alguna línea, aparecen algunos chicos que me orientan a cómo salir de ahí. Termino en la "telefónica y estafeta de correos" del pueblo de Lavaisse. Esta es la casa de un señora, bien al estilo colonial, con esas fotos de 1930 encuadradas en ovalo sobre la pared, música melódica nacional años 60, un teléfono público empotrado en la pared y una caja de Correo Argentino.
La desconfianza inicial da paso a una charla sobre este viento que entra casi todas las tardes, los cambios en el pueblo desde la pavimentación de la 148 alejada 8 km. del mismo, la supervivencia actual, los planes de inclusión de los que vive el pueblo, el que no trabaja en San Luis es porque no quiere, la seca y la esperanza de alguna tormenta por parte de los chacareros, etc, etc.
Finalmente llega el remisse, único medio para poder ir a Villa Mercedes. En el camino veo una línea de tormentas que se forma al oeste. ¿ Serán esas las que provocan tanto vendaval en las tardes ? Llego a la terminal con el timing justo. Está por salir la combi de Autotransporte Merlo .... pero ... no hay lugar. No lo puedo creer, sin embargo rápidamente surge otra opción de ir en otra combi hasta Naschel y ahí hacer trasbordo a Merlo con las que vienen de San Luis capital. En el trasbordo me encuentro con Marcelo, un acro-adicto amigo brasilero del turco Abud, con el cual matamos lo que resta del viaje hablando de .... parapente.