La elección honesta
Rob Whittall (UK) da su consejo personal sobre los factores que deberian
influenciar cuando se elije un nuevo parapente.
Confianza
La confianza a menudo no es tenida en cuenta, sin embargo siento que es el factor más importante en la elección de la vela. Si te sientes bien en una vela, invariablemente volarás mejor que en una que te haga sentir ansioso. Si pierdes la confianza y tienes miedo en una situación mala o en aire turbulento, también pierdes la habilidad de tomar buenas decisiones calculadas. Esto se debe en parte a que la adrenalina y el miedo pueden nublar tu juicio justo cuando tienes que estar mucho más lúcido. Además, si te gusta mucho tu vela y te sientes cómodo en ella, tu límite de disconformidad será mucho más alto y así tendrás una mejor oportunidad de tomar decisiones correctas todo el tiempo.
Víctimas de la Moda
Primero, yo ignoraría el estilo o la moda, y tampoco sería un esclavo de las figuras: algunos tipos locos suman los resultados de los tests DHV y la vela que mejor resultado tiene es la que van a comprar (o por Dios). He oído también de pilotos que compran velas porque su amigo tiene una (no es eso dulce?). O algunos son completamente influenciados por la velocidad máxima y los números de rendimiento del fabricante (una receta para el desastre). Finalmente, algunos compran una vela porque tiene un color lindo. Yo evitaría estos factores y haría simplemente una evaluación honesta de mis capacidades y luego buscar una vela que me de esa confianza tan importante en el aire.
Qué tipo de piloto soy?
Este es el momento de ser completamente realista sobre tus capacidades. Si eres un piloto que vuela en su tiempo libre y con menos de 50 horas al año, la elección es clara: una vela DHV1 o 1/2 tendrá la estabilidad y facilidad de control para mantenerte confiado incluso cuando no vuelas por un mes o más y no estás completamente "al corriente". No caigas en la trampa de descartar esta categoría como "velas para principiantes". En estos días las prestaciones de estas velas son excelentes y la mayoría de los viejos pilotos dicen que están realizando sus mejores vuelos en ellas luego de experiencias infelices con velas más calientes.
Si tienes la suerte de poder volar la mayoría de las semanas y matenerte "al corriente", considera una DHV 2. Sólo si tienes la suficiente confianza, una extrema - y honesta - experiencia y vuelas todo el tiempo, podrías considerar categorías superiores a ésta.
"He decidido que soy, en realidad, un piloto intermedio en estos días en vez de la imagen anterior de mí mismo siendo un piloto de cross-country y de competición. Gracias a Dios por eso, probablemente me he salvado de horas de entrenamiento de esfínter o quizás peor, un accidente!"
Recuerda: lo que estás por comprar es una máquina voladora, su seguridad puede depender de esta decisión!
Vuelo de prueba
Una vez que has acotado el campo hasta tener cuatro o cinco modelos, ve y haz una prueba de vuelo en ellos. Esto es lo que te dirá lo mayor; no escuches a los vendedores o pienses en las buenas ofertas que pueden hacerte. Piensa en cómo se siente cada vela: despegó bien? Se sintió nerviosa o fue suave como un tanque de aceite? Estuviste confiado y cómodo en cada minuto en que estuviste volando en ella?
La que tenga más "si" es probablemente la que sea para tí. No importa si tus amigos están comprando un modelo diferente a un precio más barato, ya que al final del día eres tu el que tiene que volar la vela, no ellos. Si lo piensas, estás gastando un montón de dinero. Si la vela que mejor se sintió cuesta unos cientos de dólares más, entonces serías un tonto de no comprarla solamente por el precio.
Ahora, qué talla?
La talla es siempre un problema, sin embargo, es realmente simple. Toma tu peso desnudo y agrega 20kg. Esto te dará tu peso en vuelo. Sabiendo esto, puedes elegir entre dos tallas de velas que te coloquen más cerca de la mitad del rango de peso especificado. Si quedas al borde de dos tallas, analiza entonces qué tipo de vuelo haces y elige de acuerdo de esto. Por ejemplo, si esperas volar en vientos fuertes en forma regular, cargar un poco más la vela puede ser algo bueno para darte mayor velocidad, por lo tanto, la talla más chica será mejor. Por otro lado, si siempre vuelas en condiciones débiles, la talla mayor será una mejor elección ya que te dará una menor tasa de caída, ayudándote a subir mejor. Sin embargo, si vuelas en condiciones térmicas fuertes, puede sentirte más cómodo en una vela más chica. No te enriedes demasiado en esto: estarás seguro en ambas tallas, entonces simplemente compra la que sientas que es mejor para tí.
Cada piloto desea algo un poco diferente, pero recuerda que la moda o manía no es importante. Tu confort y confianza en el aire es todo lo que importa.
Al final del día no importa quién ha llegado más alto o más lejos. Lo que importa es que te vayas a casa habiendo tenido un gran vuelo, con una gran sonrisa en tu cara y la cabeza llena de hermosas vistas y sentimientos fantásticos adentro, porque de eso se trata nuestro vuelo.